O Porto de Maputo deu início às obras de dragagem de aprofundamento e alargamento do seu canal de acesso, num investimento estratégico estimado em 150 milhões de dólares norte-americanos. A intervenção permitirá ao canal atingir uma profundidade máxima na ordem dos 15,3 metros e quase duplicar a sua largura actual.
A empreitada enquadra-se no plano de expansão aprovado no âmbito da extensão do contrato de concessão da Sociedade de Desenvolvimento do Porto de Maputo (MPDC) até ao ano de 2058. Com estas melhorias, o porto estará capacitado para receber embarcações de até 366 metros de comprimento, capacidade de carga até 14.000 TEU e calados próximos dos 15 metros.
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Paralelamente, as infra-estruturas associadas vão registar um aumento significativo de capacidade: o Terminal de Contentores da DP World Maputo expandirá para cerca de 650 mil TEU por ano, o Terminal de Carvão da Matola subirá a sua capacidade para cerca de 12 milhões de toneladas anuais, enquanto o manuseamento geral de minérios atingirá 20,6 milhões de toneladas.
Em termos dimensionais, a largura do canal passará dos actuais 110 metros nas zonas rectas e 150 metros nas curvas para aproximadamente 210 e 295 metros, respectivamente, prevendo-se ainda uma nova bacia de manobra com 660 metros de diâmetro. As operações vão remover 21,2 milhões de metros cúbicos de material ao longo de um ano, através de sete embarcações especializadas, sem interromper as actividades portuárias.
O projecto conta com Estudo de Impacto Ambiental aprovado, elaborado pela Royal HaskoningDHV, e incluirá a colaboração de especialistas e estudantes da Universidade Eduardo Mondlane e da Escola Náutica. Está igualmente previsto um plano de responsabilidade social voltado para o apoio e entrega de equipamentos de segurança às comunidades de pescadores locais.
