Investigadores das Universidades de Michigan e de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos da América, estão a desenvolver um componente electrónico capaz de tornar os computadores entre 100 e 1000 vezes mais rápidos e energeticamente eficientes. A nova tecnologia, designada por M3BOLT, recorre a ondas magnéticas e acústicas para o processamento de informação, surgindo como uma alternativa promissora aos tradicionais transístores de silício.
O projecto visa ultrapassar as limitações físicas dos semicondutores actuais, permitindo uma redução substancial no consumo de energia e o aumento do desempenho dos sistemas informáticos. Acompanhe as últimas novidades sobre tecnologia e inovação e siga-nos no WHATSAPP.
Segundo o concebedor principal do dispositivo, Roozbeh Tabrizian, docente de Engenharia Eléctrica e de Computadores na Universidade de Michigan, o objectivo não passa por substituir integralmente os transístores em todas as aplicações, mas sim abrir caminho a soluções capazes de superar as barreiras operacionais dos sistemas vigentes.
Estruturado em duas camadas materiais com propriedades distintas, o dispositivo combina um cristal ferroeléctrico de niobato de chumbo-magnésio e titanato de chumbo com uma película fina de liga magnética de ferro-gálio. Esta arquitectura permite preservar a polarização eléctrica sem necessidade de alimentação contínua, gerando oscilações magnéticas associadas a quase-partículas chamadas mágnons.
As frequências operacionais destas ondas magnéticas podem atingir a escala dos terahertz, superando a fasquia dos gigahertz praticada nos processadores convencionais. Adicionalmente, a tecnologia possibilita a integração do processamento e do armazenamento de dados num único componente, diminuindo a geração de calor e o espaço físico ocupado pelos circuitos.
A iniciativa conta com um financiamento que pode atingir seis milhões de dólares concedido pela Agência de Projectos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA). Apesar do elevado potencial demonstrado, o sistema M3BOLT encontra-se ainda em fase inicial de investigação laboratorial antes da sua eventual transição para a produção comercial.
