A região norte da província de Gaza, com destaque para as zonas de Mapai, Chicualacuala e Mabalane, continua a ser reconhecida pelo seu papel estratégico na história da libertação da África Austral. Entre os anos de 1976 e 1980, estas localidades foram alvo de intensos bombardeamentos aéreos perpetrados pelas forças do regime da então Rodésia do Sul, em retaliação ao apoio prestado por Moçambique aos combatentes da ZANU-PF.
O impacto das incursões militares estendeu-se por diversos pontos da província, atingindo infra-estruturas e populações em povoações como Malehice, Chókwè e Guijá. A aplicação das sanções internacionais decretadas pela Organização das Nações Unidas (ONU) e o encerramento das fronteiras moçambicanas interromperam, no período, o tráfego ferroviário de mercadorias e passageiros para a África do Sul e o porto de Maputo, consolidando a região de Gaza como linha de frente até à independência do Zimbabwe, em 1980.
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Acessos recentes àquele ponto do país mostram a configuração do actual distrito de Mapai, onde se evidencia a diferença entre a sede administrativa contemporânea, designada Mapai-Estação, e o povoado histórico original, conhecido como Mapai-Rio ou Ngale-Leão. Situado junto às margens do rio Limpopo, este assentamento primitivo constitui a referência geográfica inicial da região anterior à expansão da linha férrea e das estruturas administrativas actuais.
